Suuseksistä tuli nielusyöpä – Ari-Pekka kannustaa nuoria HPV-rokotteen ottoon

Ari-Pekka Harju luuli sairastavansa angiinaa. Syy sitkeään kurkkukipuun oli nielusyövässä.

HPV-virus tarttuu pääasiassa sukupuoliteitse, ja ehkä siksi sen aiheuttama syöpä koetaan häpeällisenä, Ari-Pekka Harju, 58, sanoo. Hän haluaa hälventää häpeää ja kertoo syövästään avoimesti. ”Syöpä ei koskaan siihen sairastuneen syy. Kyse on enemmänkin huonosta tuurista.” Ari-Pekan syöpä sai alkunsa suuseksistä.

Tähän havahduin

Marraskuussa 2019 ihmettelin jatkuvaa kurkkukipuani. Ajattelin, että minulla on jokin kestoangiina, kunnes kurkkuni alkoi vuotaa kesken työpäivän verta ihan kuin jossain kauhuelokuvassa. Työterveyslääkäri lähetti minut samantien sairaalaan tutkittavaksi. Nielustani otettiin koepaloja, ja vuoto saatiin rauhoittumaan niin, että seuraavana päivänä olin työkunnossa. Parin viikon kuluttua ajelin työpaikalleni, kun sairaalalääkäri soitti tutkimustuloksista: minulla oli pahanlaatuinen, HPV-viruksen aiheuttama kasvain nielussa. Aloitin välittömästi sairauslomani ja aloin odottaa syöpähoitoja. Isäni oli menehtynyt kesäkuussa syöpään, ja mietin, auttaisivatko hoidot minua vai seuraisinko isän perässä.

Näin minua hoidettiin

Tammikuussa minusta tuli kokoaikainen syöpäpotilas. Ensimmäiseksi mahalaukkuuni laitettiin vatsanpeitteiden läpi uusi ruokintakavava, PEG-letku. Sen jälkeen muutin seitsemäksi viikoksi Tampereelle sairaalahotelliin ja aloitin 35 sädehoidon ja kahdeksan stytostaattihoidon kuurini. Syöpääni ei leikattu, sillä nielusyöpäni ei ollut aggressiivinen ja leikkaus olisi ollut iso riski. Sairastan pahanlaatuista veritautia, polysytemiaa, joka lisää alttiutta saada verenvuotoja ja tukoksia. Kuljin hotellihuoneesta sädehoitoon viereiseen rakennukseen omin jaloin, mutta en jaksanut tehdä mitään muuta. Kipu ja sädehoidon haitat eli väsymys, suun kuivuus ja haavaumat sekä sytostaattien aiheuttama pahoinvointi veivät voimat. Pahinta oli ero entiseen: pari kuukautta aiemmin olin touhunnut töissä lasten kanssa ja vapaa-ajallani juossut salibadykentällä tuomarina. Nyt vain olin ja itkin. Siirryin letkuruokintaan jo ensimmäisen sädehoitoviikon jälkeen. Pelkkä veden juominen oli kivun vuoksi mahdotonta. En lopulta enää jaksanut huolehtia ruokinnastani kunnolla ja kuivuin. Hoitojakson kahdeksi viimeiseksi viikoksi minut siirrettiin sairaalaosastolle.

Näin toivuin hoidoista

Lähdin syöpähoitoihin hyväkuntoisena liikkujana. Uskon, että hyvä kunto auttoi minua kuntoutumaan hoidoista. Olin kuitenkin kuin varjo entisestäni, sillä laihduin kahdessa kuukaudessa 20 kiloa. Kahdeksaan kuukauteen voinut syödä suun kautta, enkä ole saanut painoani vieläkään nousemaan entisiin lukemiin. Nieleminen on edelleen vaikeaa. Olen tarvinnut paljon kipulääkkeitä. Ne ovat auttaneet kipuun, mutta niillä on haittansa. Ne kovettavat vatsa ja kovan vatsan omahoito on johtanut toiseen ääripäähän. Jo viisikymppisenä miehenä tiedän, miltä tuntuu pitää vaippoja.
En kuole tähän syöpään, se on varma. Mutta syöpä voi uusia, ja siksi käyn säännöllisesti kontrollitutkimuksissa. Ne jännittävät, mutta eniten pelkään perussairauttani, polysytemiaa. Se on aiheuttanut minulle parin vuoden aikana useita ohimeneviä TIA-kohtauksia. Ne lisäävät aivoinfarktin riskiä.

Tässä ja nyt

Sain HPV-viruksen suuseksistä. Tartunnan eteneminen syöväksi voi kestää vuosia. En silloin elänyt parisuhteessa, joten en voi tietää, keneltä sain tartunnan. En ole vihainen tarttujalle, sillä viha ei auta mitään. Nykyään HPV-virukselta voi suojautua rokotteella. Minun on vaikea ymmärtää vanhempia, jotka eivät rokotuta lapsiaan. Lähes kaikki saavat HPV-tartunnan jossain vaiheessa.

Seura-lehti 49/2022, Virve Järvinen

YLE Akuutti / Video