Markus Lohi kyseenalaistaa erikoissairaanhoidon valinnanvapauden – ”Kaikkia menoja on tarkasteltava”

Erikoissairaanhoidon valinnanvapaus on noussut jälleen keskusteluun, kun kansanedustaja ja Lapin hyvinvointialueen ensimmäinen varapuheenjohtaja Markus Lohi esittää nykyjärjestelmän uudelleenarviointia. Lohen mukaan potilaiden oikeus valita kiireettömän erikoissairaanhoidon sairaala kasvattaa terveydenhuollon kustannuksia tilanteessa, jossa julkinen talous on kovassa paineessa.

Nykyisen lainsäädännön mukaan potilas voi lähetteen saatuaan hakeutua hoitoon myös oman hyvinvointialueensa ulkopuolelle. Lohen mielestä järjestelmä ei enää vastaa niitä taloudellisia realiteetteja, joiden kanssa hyvinvointialueet tällä hetkellä kamppailevat.

– On tärkeämpää, että ihmiset saavat tarvitsemansa hoidon kuin se, missä sairaalassa hoito annetaan. Kun julkinen talous on tiukoilla, on uskallettava tarkastella myös sellaisia oikeuksia, jotka lisäävät kustannuksia, Lohi katsoo.

Kustannukset kasvavat alueiden välillä

Lohen mukaan yksi suurimmista ongelmista liittyy hyvinvointialueiden väliseen laskutukseen. Kun potilas hakeutuu hoitoon toiselle alueelle, lasku lähetetään potilaan omalle hyvinvointialueelle. Käytännössä eri sairaaloiden hinnat voivat vaihdella merkittävästi, eikä niiden muodostumiselle ole täysin yhtenäisiä valtakunnallisia perusteita.

Lohen mukaan seurauksena on tilanne, jossa osa sairaaloista kuormittuu muita enemmän, hoitojonoja joudutaan purkamaan kalliilla ostopalveluilla ja kustannuksia syntyy myös potilaiden matkustamisesta.

– Järjestelmä ei aina ohjaa potilaita sinne, missä hoito voitaisiin toteuttaa tehokkaimmin ja kustannustehokkaimmin, hän arvioi.

Ministeriö näkee ongelman toisin

Sosiaali- ja terveysministeriössä asiaa tarkastellaan hieman eri näkökulmasta. Hallitusneuvos Merituuli Mähkä muistuttaa, että varsinainen ongelma ei välttämättä ole valinnanvapaus itse, vaan hyvinvointialueiden käyttämät laskutusmallit.

Ministeriön mukaan alueiden välistä laskutusta on arvosteltu erityisesti läpinäkyvyyden ja oikeudenmukaisuuden näkökulmasta. Ratkaisuna voitaisiin nähdä nykyistä yhtenäisemmät hinnoitteluperusteet eri puolilla maata.

Tästä huolimatta ministeriössä ei ole valmistelussa muutoksia erikoissairaanhoidon valinnanvapautta koskevaan lainsäädäntöön. Potilaan oikeutta valita hoitopaikkansa pidetään edelleen tärkeänä osana suomalaisen terveydenhuollon palvelujärjestelmää.

Lapin sairaalakeskustelu taustalla

Lohen puheenvuoro tulee aikana, jolloin Lapissa käydään poikkeuksellisen kiivasta keskustelua sairaalaverkosta. Lapin hyvinvointialue on päättänyt supistaa Kemin Länsi-Pohjan sairaalan palveluita, mikä on herättänyt voimakasta vastustusta erityisesti Meri-Lapissa.

Monien arvioiden mukaan palveluiden keskittäminen voi johtaa siihen, että yhä useampi Meri-Lapin asukas hakeutuu jatkossa hoitoon Ouluun eikä Rovaniemelle. Samalla keskustelu valinnanvapaudesta on saanut uuden ulottuvuuden: pitäisikö potilaiden edelleen voida valita hoitopaikkansa vapaasti vai ohjataanko heitä tulevaisuudessa nykyistä vahvemmin tiettyihin sairaaloihin?

Keskustelu jatkuu

Vaikka Lohen esitys on herättänyt huomiota, hän korostaa sen olevan hänen oma näkemyksensä eikä keskustapuolueen virallinen linja. Silti puheenvuoro kuvastaa laajempaa keskustelua siitä, miten terveydenhuollon kasvavia kustannuksia voidaan hillitä ilman, että palvelujen saatavuus heikkenee.

Kysymys on lopulta tasapainosta: kuinka paljon suomalaisille voidaan tarjota valinnanvapautta samalla, kun hyvinvointialueet etsivät keinoja sopeuttaa talouttaan ja turvata palvelut tuleville vuosille.

Lapissa keskustelu on erityisen herkkä, sillä sairaalaverkon muutokset koskettavat suoraan pitkien välimatkojen alueella asuvien ihmisten arkea. Siksi valinnanvapaudesta käytävä keskustelu ei ole pelkästään taloudellinen kysymys – se on myös kysymys alueellisesta yhdenvertaisuudesta ja ihmisten luottamuksesta julkiseen terveydenhuoltoon.

Asiasta kertoi ensin YLE Lappi