Kemi hakee ratkaisua talousahdinkoon – kuntaliitosselvitys Keminmaan ja Simon kanssa etenee ministeriölle

Kemin kaupunginvaltuusto on päättänyt esittää valtiovarainministeriölle erityisen kuntajakoselvityksen käynnistämistä. Selvityksessä tarkasteltaisiin mahdollisuuksia yhdistää Kemi, Keminmaa ja Simo yhdeksi kunnaksi.

Päätöksen taustalla on erityisesti Kemin vaikeutunut taloustilanne. Kaupungin johto arvioi, että pitkän aikavälin taloudelliset haasteet ja väestökehitys edellyttävät uusien ratkaisujen etsimistä palveluiden turvaamiseksi tulevaisuudessa.

Kaupunginjohtaja Matti Ruotsalainen on pitänyt kuntarakenteen tarkastelua keinona vastata ongelmiin ennen kuin tilanne mahdollisesti vaikeutuu entisestään. Hänen mukaansa vaihtoehtoja on syytä arvioida ajoissa sen sijaan, että päätöksiä jouduttaisiin tekemään kiireessä myöhemmin.

Erityinen kuntajakoselvitys on valtion ohjaama prosessi, jossa selvitetään kuntien yhdistymisen vaikutuksia muun muassa talouteen, palveluihin ja alueen elinvoimaan. Selvityksen käynnistäminen ei kuitenkaan tarkoita sitä, että kuntaliitos toteutuisi automaattisesti.

Meri-Lapissa kuntaliitoskeskustelu ei ole uusi ilmiö. Alueen kuntarakennetta on tarkasteltu myös aiempina vuosina, mutta yhdistymishankkeet eivät ole johtaneet käytännön toimenpiteisiin. Nyt keskustelu on noussut uudelleen esiin erityisesti kuntatalouden kiristyneiden näkymien vuoksi.

Kuntien tulevaisuudesta käytävä keskustelu ei koske pelkästään talouslukuja. Mahdolliset kuntaliitokset vaikuttavat myös palveluverkkoon, päätöksentekoon sekä kuntalaisten paikallisidentiteettiin. Siksi aihe herättää vahvoja mielipiteitä niin päättäjien kuin asukkaidenkin keskuudessa.

Seuraavaksi asia siirtyy valtiovarainministeriön arvioitavaksi. Ministeriö ratkaisee, onko perusteita käynnistää erityinen kuntajakoselvitys Kemin, Keminmaan ja Simon alueella.

Asiasta kertoi YLE Lappi