Kemi hakee kuntaliitosselvitystä – tavoitteena yhdistyminen Simon ja Keminmaan kanssa
Kemin kaupunginjohtaja Matti Ruotsalainen esittää, että Kemi aloittaa valtiovarainministeriön kanssa erityisen kuntajakoselvityksen. Selvityksen kohteena olisi mahdollinen kuntaliitos Kemin, Keminmaan ja Simon välillä.
Asia etenee kaupunginhallituksen käsittelyyn ensi maanantaina ja valtuustoon 10. marraskuuta.
Talous ahdingossa negatiivisten valtionosuuksien vuoksi
Ruotsalaisen mukaan Kemillä on edessään vakavia talousongelmia, joista merkittävin liittyy niin sanottuihin negatiivisiin valtionosuuksiin. Ensi vuoden talousarviossa niiden arvioidaan heikentävän kaupungin taloutta 2,7 miljoonalla eurolla.
Kemin mukaan ongelma juontaa juurensa sote-uudistukseen. Kaupunki kertoo investoineensa vuosien ajan laadukkaisiin sosiaali- ja terveyspalveluihin, mutta uudistuksen myötä se joutuu nyt maksajaksi valtiolle palvelujen järjestämisestä.
Ruotsalaisen mukaan Kemillä ei ole realistisia mahdollisuuksia tasapainottaa talouttaan enää omilla toimillaan, vaikka vapaaehtoiset palvelut karsittaisiin kokonaan. Hän arvioi, että ilman kuntaliitosta Kemi ajautuu muutamassa vuodessa kriisikuntamenettelyyn.
Sopeutustoimia jo tehty
Kemin taloutta on korjattu jo usean vuoden ajan: hallintoa uudistettiin 2021 ja kaupunginvaltuusto päätti sopeuttamisohjelmasta vuonna 2022. Kaupunki kertoo olevansa kustannustehokkuudessa kuntien kärjessä, mutta toimet eivät riitä kompensoimaan sote-uudistuksen vaikutuksia.
Kemi maksoi viime vuonna 2,6 miljoonaa euroa valtiolle palveluista, jotka sen mukaan valtio on määrännyt ja luvannut rahoittaa. Kaupunki on hakenut myös harkinnanvaraista valtionosuuden korotusta – tuloksetta.
Lisäksi Kemi kokee maksavansa kaivostoiminnan aiheuttamat infrastruktuurikustannukset, vaikka kaivosverotulot ohjautuvat naapurikunta Keminmaalle.
Naapurikunnat varautuneita
Keminmaan kunnanjohtaja Hannele Matinlassi kertoo, ettei kunnassa ole nähty tarvetta kuntaliitokselle. Hänen mukaansa esitys on uusi eikä siitä ole vielä edes keskusteltu kuntien välillä. Lisäksi hän huomauttaa, että valtio valmistelee valtionosuusjärjestelmän uudistusta, jonka vaikutuksista ei vielä ole täyttä varmuutta.
Simon kunnanjohtaja Vivi Marttila suhtautuu liitosselvitykseen avoimemmin, mutta ei näe välittömiä hyötyjä Simolle. Marttila harmittelee myös nykyisten liitoskannustimien puuttumista.
Kemi haluaa käynnistää kuntaliitosselvityksen Simon ja Keminmaan kanssa talousvaikeuksien vuoksi. Kemi näkee liitoksen välttämättömänä, mutta naapurikunnat suhtautuvat ehdotukseen varauksella.