Kansainvälinen risteilyliikenne kasvaa Kemissä
Kemin Ajoksen satamaan suuntautuva kansainvälinen luksusristeilyliikenne on voimakkaassa kasvussa. Vuoden loppuun mennessä viisi eri risteilyalusta on tehnyt satamaan yhteensä kahdeksan laivakäyntiä ja tuonut mukanaan noin 7 000 matkustajaa. Kyseessä on uusi ennätys, jonka odotetaan rikkoutuvan jo ensi vuonna.
Satamavarausten perusteella kehitys jatkuu vahvana. Ensi vuonna Ajoksen satamaan on tulossa jälleen viisi alusta, mutta laivakäyntien määrä kasvaa kymmeneen. Tämä tarkoittaa arviolta noin 8 000 risteilymatkustajaa Kemiin yhden vuoden aikana.
Risteilymatkailun kasvu on osa laajempaa Kemi–Keminmaa–Simo -alueen rakennemuutossuunnitelmaa, jolla pyritään luomaan uusia elinkeinomahdollisuuksia Stora Enson Veitsiluodon paperi- ja sellutehtaiden sulkemisen jälkeen.
Rakennemuutostuki vauhdittaa matkailua
Lokakuussa käynnistynyt Vihreä matkailuaalto -hanke on yksi viimeisistä äkillisen rakennemuutoksen tukirahoilla toteutettavista projekteista alueella. Hankkeen rahoitus perustuu niihin tukivaroihin, joita alueelle myönnettiin tehtaiden sulkemisten seurauksena. Kokonaisuudessaan rakennemuutokseen kohdistettiin lähes 13 miljoonaa euroa, josta suurin osa ohjattiin yritystoiminnan kehittämiseen.
– Tavoitteena on lisätä edelleen laivakäyntien määrää ja saada Ajoksen satama myös uusien varustamojen ohjelmaan, kertoo Vihreä matkailuaalto -hankkeen projektikoordinaattori Outi Hannuksela YLElle.
Puolitoista vuotta kestävässä hankkeessa keskitytään erityisesti siihen, miten paikalliset yritykset voisivat hyötyä kasvavasta risteilyliikenteestä.
Yksi matkustaja tuo jopa sata euroa
Risteilyvierailujen nopea lisääntyminen on tullut osin yllätyksenä paikallisille palveluntarjoajille. Kemin elinkeinopäällikkö Hanna Alilan mukaan kysyntä on kasvanut lyhyessä ajassa merkittävästi.
Taloudellinen potentiaali on huomattava. Tutkimusten mukaan yksi risteilymatkustaja käyttää alueella keskimäärin 90–100 euroa. Lisäksi noin 30 prosenttia matkustajista ei osallistu järjestetyille retkille, vaan tutustuu kohteeseen omatoimisesti.
– Tämä avaa mahdollisuuksia erityisesti kahviloille, myymälöille ja muille paikallisille palveluille, Hannuksela kertoi tyytyväisenä.
Kuluvan vuoden viimeinen risteilyalus Hanseatic Nature, saapui Kemiin tapaninpäivänä. Aluksen vierailu on huomioitu myös paikallisesti.
– Kemin Tullimakasiinilla palveltiin risteilymatkustajia tapanina, ja paikalliset yrittäjät olivat valmistautuneet aluksen saapumiseen, Hannuksela kertoi.
Hanseatic Nature-laivan matkustajamäärä on 230 matkustajaa. Kyseessä on Hapag-Lloyd Cruisesin luksusluokan tutkimusmatkailuun soveltuva alus, joka on rakennettu vuonna 2019.
Kestävä ja kiireetön matkailu vetää Lappiin
Hannuksela uskoo risteilymatkailun kasvun perustuvan laajempiin matkailutrendeihin. Kiireetön matkailu, kestävä kehitys sekä luonto- ja ilmastoarvojen merkityksen kasvu lisäävät kiinnostusta meriteitse tapahtuvaan matkailuun.
– Toki laivat käyttävät fossiilisia polttoaineita, mutta ne kuljettavat moninkertaisen määrän matkustajia verrattuna lentokoneeseen, Hannuksela vertaa.
Vaikka tavoitteena on nostaa paikalliset palvelut entistä paremmin esiin ja työllistää merilappilaisia yrityksiä, risteilymatkailulla on vaikutuksia koko Lapin alueelle. Kemi toimii monille matkustajille porttina laajempaan Lapin kiertomatkaan.
Suosittuja retkikohteita ovat jo nyt matkailujäänmurtaja Sampo, opastetut kaupunkikierrokset sekä husky- ja pororetket. Myös Rovaniemen joulupukki on noussut risteilyvieraiden suosikkikohteiden joukkoon.
Vuonna 2023 risteilyalukset tekivät Kemiin vain kaksi laivakäyntiä. Sen jälkeen määrä on kasvanut vuosittain, ja nykyinen kehitys viittaa siihen, että Kemi on vakiinnuttamassa asemansa kansainvälisen luksusristeilyliikenteen kartalla.