Jatkoajalla 6–5 voitto – SPV pelaa cup-mestaruudesta
Urheilutalon katsomossa ehti ennen ottelua käydä mielessä monenlaisia ajatuksia. Pari viikkoa sitten samassa hallissa pelattu SPV:n ja Classicin liigakohtaaminen päättyi melkoiseen farssiin: kolme punaista korttia, kuumentuneet tunteet ja jälkipyykki, jota puitiin vielä pitkään.
Kun joukkueet asettuivat jälleen vastakkain Suomen cupin välierässä, ei voinut olla miettimättä, millainen näytelmä tällä kertaa olisi luvassa.
Turhaan pelkäsin. Vastakkain oli toki kaksi äärimmäisen kilpailullista huippujoukkuetta, mutta tällä kertaa ratkaisut haettiin mailalla ja pallolla – ei rangaistusaitiosta.
Ottelun lähtökohdat olivat muutenkin herkulliset. Joukkueet olivat kohdanneet kuluvalla kaudella jo neljä kertaa, ja voitot olivat tasan 2–2. Yhteistä kaikille peleille oli yksi asia: kotijoukkue oli voittanut joka kerta. Ja sama kaava piti myös viidennessä kohtaamisessa.
Classic hiljensi hallin juuri ennen ensimmäistä erätaukoa, kun Alpo Laitila iski Oskari Heikkilän syötöstä avausmaalin vain kymmenen sekuntia ennen summeria.
Aiheesta lisää: Huippupelaaja vai joukkueensa riski? – Nico Salon tapaus muistuttaa tunteiden hallinnan merkityksestä
Toisessa erässä SPV nousi kuitenkin rinnalle. Konsta Haukkala tasoitti Aaro Tammirannan tarjoilusta, mutta Classic vastasi nopeasti Peteris Trekšen maalilla johon syötön antoi Eemeli Salin. Kun Eemeli Karjanlahti toi SPV:n uudelleen tasoihin ajassa 34.18, hallissa alkoi jo tuntua siltä, että tästä ei selvitä helpolla. Eikä selvitty: vielä ennen erän loppua Classic rankaisi siirretyn rangaistuksen aikana ja siirtyi 3–2-johtoon Viljami Virtasen maalilla.
Kolmas erä oli tunnetta, ääntä ja tempoa. Classic karkasi kahden maalin päähän, kun Oskari Heikkilä viimeisteli 4–2. Moni katsomossa ehti jo puristaa penkkiä huolestuneena, mutta sitten tuli Riku Hakanen.
Ensin kavennus, sitten vain 25 sekuntia myöhemmin tasoitus. Yhtäkkiä koko halli eli mukana, ja SPV näytti jälleen, miksi se on yksi liigan sitkeimmistä joukkueista.
Kun Ville Lastikka vei Classicin vielä kerran johtoon reilu kolme minuuttia ennen loppua, tunnelma oli käsinkosketeltavan jännittynyt. SPV haki tasoitusta hetken ilman maalivahtia, palasi sitten tasakentälliseen – ja sai rangaistuslaukauksen.
Ja tässä kohtaa tapahtui jotakin, mitä harva osasi odottaa..
Iisakki Kuoppala ei ole se pelaaja, jonka nimi yleensä ensimmäisenä nousee mieleen rangaistuslaukausten vetäjäksi. Katsomossa ehdittiin vilkuilla toisiamme: miksi juuri hän? SPV:n penkillä päävalmentaja Jori Isomäki teki kuitenkin rohkean ratkaisun – ja se osoittautui mestarilliseksi.
Kuoppala lähti rauhallisesti liikkeelle, hidasti, harhautti ja veivasi pallon sisään tavalla, joka sai koko hallin haukkomaan henkeään. Classicin maalivahti Lassi Toriseva jäi täysin jalkoihin, eikä ilmeestä voinut päätellä, oliko hän enemmän pettynyt vai yksinkertaisesti hämmentynyt ja ajassa 58.23 peli oli 5–5.
Se ei ollut vain tasoitusmaali – se oli hetki, joka käänsi koko ottelun henkisen suunnan.
Jatkoajalla SPV näytti, kumpi joukkue uskoi enemmän voittoon. Kun Eemeli Karjanlahti iski voittomaalin Riku Hakasen syötöstä runsaan 13 minuutin pelin jälkeen, Urheilutalo räjähti. Katsomossa vieruskaverit halasivat toisiaan ja moni huusi ääni käheänä – tällaisia iltoja varten salibandya seurataan.
SPV voitti siis 6–5 ja eteni Suomen cupin finaaliin ensimmäistä kertaa sitten kauden 2023–2024, jolloin tie katkesi vielä Nokian KrP:tä vastaan niukasti. Tänä vuonna mahdollisuus on jälleen auki.
Cupin toinen finalisti selviää sunnuntaina, kun Nokian KrP ja Suomi-sarjassa pelaava Blackbirds kohtaavat toisessa välierässä.
Seuraavaksi SPV palaa arkeen F-liigassa sunnuntaina 25. tammikuuta kotipelissä LASB:a vastaan. Mutta tämä ilta Urheilutalolla jää mieleen pitkäksi aikaa – ja erityisesti se yksi rangaistuslaukaus, joka ei paperilla kuulunut mennä sisään, mutta meni silti.