Jääpallo elää viimeisiään – Porin MM-kisat paljastivat karun totuuden
Porissa pelatut miesten ja naisten jääpallon MM-kisat eivät olleet juhla lajille. Ne olivat hälytyskello. Tai pikemminkin kuolinkello.
Miesten turnauksessa Suomi selvisi finaaliin, mutta hopeamitali ei saa hämätä ketään. Loppuottelun 9–1-murskatappio Ruotsille paljasti todellisen voimasuhteen. Yksi alkusarjan voitto ei muuta sitä tosiasiaa, että Ruotsi pelaa eri lajia kuin muut.
Kun maailmanmestaruus ratkeaa käytännössä jo ennen turnausta, ei voida enää puhua aidosta huippu-urheilusta.
Naisten turnaus oli vielä synkempi näytös. Suomi pelasi viisi ottelua, hävisi kaikki ja jäi ilman yhtäkään maalia. 450 minuuttia jääpalloa ilman onnistumisia MM-tasolla ei ole huonoa onnea – se on järjestelmän täydellinen epäonnistuminen.
Tätä ei voi selittää yksittäisillä loukkaantumisilla, huonolla valmennuksella tai epäonnisella sukupolvella. Tämä on seurausta siitä, että lajia ei yksinkertaisesti harrasteta tarpeeksi, siihen ei panosteta, eikä sille ole rakennettu uskottavaa kehityspolkua – ei Suomessa eikä maailmalla.
On rehellistä myöntää, että jääpallo on kansainvälisesti marginaalilaji. Miesten sarjassa kuusi maata, naisten puolella neljä. Se ei ole maailmanmestaruustasoista toimintaa, vaan pienen piirin turnaus.
Kun osa otteluista on käytännössä ennalta ratkaistuja ja osa joukkueista joutuu toimimaan lähinnä sparrausvastustajina, koko kilpailun uskottavuus murenee.
Siksi kysymys on esitettävä ääneen: miksi jääpallolla yhä on MM-status?
Maailmanmestaruuskilpailujen pitäisi edustaa lajin korkeinta tasoa, laajaa kansainvälistä kilpailua ja todellista urheilullista merkitystä. Nyt ne ovat tapahtuma, jota seuraavat lähinnä lajin sisäpiiri ja harvat nostalgikot.
Porin kisat eivät olleet epäonnistuminen järjestelyjen tai yksittäisten joukkueiden takia. Ne olivat epäonnistuminen lajille itselleen.
Ilman radikaalia rakennemuutosta – massiivista panostusta junioritoimintaan, sarjajärjestelmiin ja kansainväliseen levitykseen – jääpallo jatkaa kutistumistaan. Ja todennäköisesti se tekee sen hiljaa, ilman että suuri yleisö edes huomaa.
Porissa nähtiin, missä jääpallo todella menee ja suunta on alaspäin.
Ottelu YLE Areenassa