Ähtärin eläinpuisto ja Hotelli Mesikämmen asetettu konkurssiin

Etelä-Pohjanmaan käräjäoikeus on asettanut Ähtärin Eläinpuisto Oy:n ja Hotelli Mesikämmen Oy:n konkurssiin maanantaina. Päätös merkitsee merkittävää käännekohtaa yli 52 vuotta toimineelle matkailukohteelle, jonka tulevaisuus on nyt avoin.

Konkurssipesän hoitajaksi on nimetty asianajaja Leo Lagerstam Applex Asianajotoimisto Oy:stä. Hänen mukaansa eläinpuiston ja hotellin toiminta jatkuu normaalisti ainakin 31.10.2025 saakka.

Velkaa yli 10 miljoonaa euroa

Lagerstamin mukaan eläinpuiston merkittävimmät velkojat ovat OP Yrityspankki Oyj sekä Ähtärin kaupunki.

– Velkojen kokonaismäärä on yli kymmenen miljoonaa euroa, Lagerstam kertoo.

Eläinpuiston konkurssihakemuksessa velkojen arvioitu määrä on noin 17,1 miljoonaa euroa, kun taas varallisuus on vain noin 700 000 euroa. Hotelli Mesikämmenellä on puolestaan lähes neljän miljoonan euron velat ja noin 525 000 euron varat.

Eläinten hoito toistaiseksi turvattu

Lagerstamin mukaan eläinten ruokinta ja hoito ovat tällä hetkellä kunnossa, mutta tilanne ei voi jatkua pitkään nykyisellään.

– Pyrimme löytämään tahoja, jotka voisivat olla kiinnostuneita jatkamaan eläinpuiston toimintaa, hän sanoo.

Eläinpuistossa elää noin 200 eläintä, joiden kohtalo on vielä täysin avoin. Toimitusjohtaja Arja Väliaho kertoo, että kaikki energia keskitetään nyt uuden toimijan löytämiseen.

– Tavoitteena on, että yli puolen vuosisadan eläinpuistotoiminta voisi jatkua Ähtärissä, Väliaho sanoo.

Mahdollinen eläinten sijoittaminen muihin puistoihin

Jos jatkajaa ei löydy, eläinten sijoittamisesta neuvotellaan muiden suomalaisten ja eurooppalaisten eläinpuistojen kanssa.
Ähtärin eläinpuisto kuuluu EAZA-järjestöön (European Association of Zoos and Aquaria), jonka kautta eläinten siirrot järjestetään.

– EAZAn kautta pyritään varmistamaan, että jokaiselle eläimelle löytyy hyvä ja turvallinen uusi koti, Väliaho kertoo.
Mahdollisuutta eläinten lopettamiseen ei ole vielä käsitelty.

Pitkä talousahdinko taustalla

Ähtärin eläinpuisto on kamppaillut talousvaikeuksien kanssa pitkään ja hakeutui yrityssaneeraukseen marraskuussa 2024. Saneeraus ei kuitenkaan onnistunut palauttamaan toiminnan kannattavuutta.

Vuonna 2018 puistoon tuotiin Kiinasta pandat Lumi ja Pyry, joiden oli tarkoitus olla Ähtärissä 15 vuotta. Pandat palautettiin kuitenkin syyskuussa 2024 taloudellisista syistä.

Kesällä 2025 eläinpuisto sai vielä uuden asukin, kun silmälasikarhu-uros Tao saapui Ranskasta pandoilta vapautuneisiin tiloihin.

Tulevaisuus vaakalaudalla

Vaikka konkurssi merkitsee synkkää hetkeä Ähtärin matkailulle, toivo eläinpuiston jatkosta elää.
– Jos uusi toimija löytyy, eläinten siirroista ei edes tarvitse keskustella, Lagerstam sanoo.

Toistaiseksi eläinpuisto ja Hotelli Mesikämmen palvelevat asiakkaita normaalisti lokakuun loppuun asti, mutta sen jälkeen tulevaisuus riippuu siitä, löytyykö toiminnalle uusi pelastaja.

---

Arkistosta: Pandojen vuosi 2019 – kun Ähtäri eli nousukautta

Vuonna 2019 Ähtärin eläinpuistossa vallitsi aivan toisenlainen tunnelma. Pandojen tulo oli tuonut mukanaan turistivirran ja hetkellisen taloudellisen helpotuksen.

Eläinpuistoa pyörittävä Ähtäri Zoo -yhtiö teki tuolloin 1,2 miljoonan euron voiton, ja liikevaihto tuplaantui 11 miljoonaan euroon. Pandatalo oli avattu virallisesti maaliskuussa 2018, ja sen vetovoima näkyi heti kävijämäärissä: 275 000 vierailijaa vuoden aikana – enemmän kuin koskaan aiemmin.

Vielä vuotta aiemmin, 2017, eläinpuisto oli kuitenkin miljoona euroa tappiolla, josta noin 800 000 euroa johtui juuri pandojen hankinnasta ja niiden vaatimien tilojen rakentamisesta. Ähtärin kaupunki joutui tuolloin tukemaan eläinpuistoa, jotta toiminta voitiin ylipäätään turvata.

Noususta laskuun

Pandojen alkuinnostuksen jälkeen kävijämäärät alkoivat kuitenkin laskea, ja taloudelliset paineet kasvoivat. Yrityssaneeraukseen hakeutuminen marraskuussa 2024 oli viimeinen yritys pelastaa toiminta, mutta taloutta ei saatu enää tasapainoon.

Vuonna 2024 Ähtäri joutui lopulta palauttamaan pandat Lumi ja Pyryn takaisin Kiinaan taloudellisten syiden vuoksi. Syyskuussa 2025 eläinpuistoon saapui vielä silmälasikarhu-uros Tao Ranskasta, mutta se jäi viimeiseksi uudeksi tulokkaaksi ennen konkurssia.

”Ähtärin symboli ei saa kadota”

Paikallisille eläinpuisto on ollut tärkeä osa kaupungin identiteettiä ja matkailua.

– Monelle Ähtärissä syntyneelle tai kesälomansa viettäneelle eläinpuisto on osa lapsuuden muistoja. On surullista ajatella, että se voi nyt loppua, kertoo eräs pitkään alueella asunut entinen työntekijä.

Vielä ei ole varmaa, jatkuuko Ähtärin eläinpuiston tarina uusissa käsissä – vai jääkö se historiaan pandojen, karhujen ja suomalaisten kesälomien nostalgisena muistona.

Faktaa: Ähtärin eläinpuisto

• Perustettu: 1973
• Sijainti: Ähtäri, Etelä-Pohjanmaa
• Eläimiä: noin 200
• Tunnetuimmat asukkaat: Pandat Lumi ja Pyry (2018–2024), karhut, ilvekset, ahmat
• Kävijäennätys: 275 000 vuonna 2019
• Konkurssi: lokakuu 2025